十二生肖是怎么选定的呢?
于是,天帝应人类的请求,想出了用一些人们常见的动物,来命名各个年份的名字。但选什么动物呢?经过左思右想,天帝决定在自己生日当天举办动物渡河比赛,取前十二名的动物作为十二生肖,以为纪年。
唐代石刻十二生肖像(部分)第三种说法则将日常观察到的动物活动习性和一天中的十二时辰相结合,这样地支和生肖的配属关系也得到了解释。
他要求所有动物在规定的时间内完成一项任务,完成最好的前12名就会成为生肖。 大家开始各显神通,有的动物飞天遁地,有的动物潜水躲藏,在玉皇大帝面前展示了出色的本领。
根据历史记载及研究证明,生肖是继“干支纪年法”创立后才出现的,十二种动物是对十二地支的一一对应,以动物作地支标志。哪年出生的人就有哪年的地支所配属的动物,由此以十二种动物用来纪年、纪日和计算每一个人的属相。
十二生肖是根据岁星来决定的,木星十二年运行一周天,从木星位置可确定年度支序。《玉函山房辑佚书》认为每十二年,“三岁穰,三岁毁,三岁康,三岁旱”,另说是“天下六岁一穰,六岁一康,几十二岁一饥”。
《史记·五帝本纪》记述黄帝“教熊罴貔貅躯虎,以与炎帝战于阪泉之野”,文中所言是各部落图腾,绝非真有降龙伏虎本领。十二生肖来源于原始社会的图腾崇拜,成令人信服的学说。
十二生肖也被称为十二年兽。
蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量,一一排定了位置,最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。传说故事虽不是对问题的科学解释 ,但它却体现了人们希望对十二生肖的选择做出解释的愿望。
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